미국 약값 폭등의 숨은 주범: PBM 카르텔과 트럼프의 개혁 도전

미국의 약값이 다른 선진국에 비해 매우 높은 이유는 무엇일까요? 복잡한 유통 구조와 PBM(처방약 급여 관리 업체)의 독점적 지위가 그 답이 될 수 있습니다. 이번 글에서는 미국 약값 거품의 원인인 PBM사의 카르텔 구조를 중심으로, 그로 인해 소비자와 제약 회사가 겪는 문제점을 분석하고, 트럼프 행정부의 개혁 시도를 살펴보겠습니다.

PBM의 역할과 시장 독점 구조 🏦

미국의 PBM은 보험 회사 대신 약품 목록을 관리하고 제약 회사로부터 리베이트를 받는 구조를 가지고 있습니다. 이 시스템은 외부에서 보기에는 복잡하지만, 사실상 몇몇 거대 기업이 시장을 지배하는 카르텔 형태를 띠고 있습니다.

미국과 다른 나라의 약가 비교 📊

국가	약가 지수 (미국 = 100)
미국	100
터키	679
캐나다	50
독일	45
영국	45

미국 약가는 터키에 비해 679%나 높으며, 캐나다와 독일, 영국에 비해 두 배 이상 비쌉니다. 특히 비만 치료제 오젠픽과 위고비의 경우, 프랑스 대비 9배, 독일 대비 23배 비싼 가격을 보입니다. 이는 소비자들로 하여금 큰 불만을 초래하고 있으며, 그 원인을 찾기 어려운 상황입니다.

PBM 카르텔의 영향력과 문제점 🤔

미국의 PBM 시장은 세 개의 주요 기업이 80%를 장악하고 있습니다. 이들은 제약 회사로부터 리베이트를 받고, 보험 회사로부터 관리 수수료를 획득하며 막대한 이익을 창출합니다. 결과적으로 소비자와 제약 회사는 불리한 위치에 놓이게 됩니다.

주요 PBM 기업 점유율 📈

기업명	시장 점유율 (%)
CVS Health	34
Cigna (Express Scripts)	23
UnitedHealth Group (Optum Rx)	22
기타	21

이러한 점유율은 PBM의 독점적 지위와 소비자 및 제약 회사에 대한 불리한 조건을 설명합니다. PBM은 의약품 목록에서 특정 약을 제외하거나 포함시키는 '포뮬러 익스클루션'을 통해 제약 회사로부터 더 많은 리베이트를 요구할 수 있습니다. 이로 인해 소비자와 제약 회사는 선택권이 제한되며, 높은 약값을 지불할 수밖에 없습니다.

트럼프 행정부의 개혁 시도 ✅

트럼프 행정부는 PBM을 '유통 마피아'로 규정하며, 약값 인하를 목표로 강력한 개혁을 추진했습니다. 그는 약값을 최대 80%까지 낮추고, '최혜국 대우(MFN)' 정책을 도입해 다른 나라와 동일한 약가를 지불하겠다고 밝혔습니다. 또한, '미들맨'을 없애고 제약사와 소비자 간 직접 판매를 늘리겠다는 계획을 발표했습니다.

그러나 이러한 개혁 시도는 강력한 로비와 법적 대응으로 인해 과거에 실패한 바 있습니다. 그럼에도 불구하고 트럼프는 이번 개혁을 통해 PBM의 독점적 지위를 타파하고 약값을 인하하겠다는 의지를 보이고 있습니다.

결론: PBM 시스템 개혁의 필요성 💡

미국의 높은 약가는 복잡한 유통 구조와 PBM의 독점적 지위, 그리고 약가 상한선 부재에서 기인합니다. PBM은 막대한 이익을 취하는 반면, 소비자와 제약 회사는 불리한 입장에 놓여 있습니다. 트럼프 행정부는 이러한 시스템을 개혁하고 약가를 인하하기 위한 정책을 강력히 추진하고 있으나, 과거 시도가 실패한 전례가 있어 그 귀추가 주목됩니다. 향후 미국 약가 문제 해결을 위해서는 PBM의 독점적 지위 해소와 투명한 가격 정책의 도입이 필수적입니다.